In The Meantimeの意味とは？meanwhileとの違いや例文を解説

グローバルなプロジェクトチャットや英語のビジネスメールで頻繁に目にする「in the meantime」。辞書を引くと「その間に」「当面の間」といった訳語が並びますが、実務において単なる時間的な穴埋めとして機械的に訳すだけでは、発話者の細やかな意図を見落とす恐れがあります。このフレーズは、ある出来事や相手の返答を待つ過程で「別の行動を能動的に進める」という重要な役割を担っています。

現場の実務では、類似する「meanwhile」や「for now」との使い分けに迷い、文脈にそぐわない表現を選んでしまうケースも少なくありません。国際ビジネスや言語コミュニケーションの知見をもとに、in the meantimeの本質的な意味から実用的なビジネス例文、ネイティブスピーカーが抱く感覚的なニュアンスの違いまで詳しく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：in the meantimeは「次の事象が起こるまでの空き時間に別の行動をとる」という前向きなつなぎを指す表現。
• 要点2：meanwhile（2つの事象の同時進行・対比）やfor now（一時的な現状維持）とは明確な文脈の違いが存在する。
• 要点3：ビジネスメールでは「相手の返信・確認を待つ間のタスク進行」をスマートに提示する際に重宝される。

【意味と基本】in the meantimeの定義とネイティブのニュアンス

in the meantimeは、ある特定のイベント、返信、あるいは将来の出来事が発生するまでの「間（あいだ）」を指し、その時間を使って別のタスクや行動を起こす際に用いられる表現です。ラテン語や古英語に由来する「mean（中間の）」と「time（時間）」が組み合わさった言葉であり、直訳すると「中間にある時間の中で」という意味合いを持ちます。

ネイティブスピーカーがこの言葉を使う際、単に「時間が経過している」という受動的な状態ではなく、「次のステップに移るまでの空白期間を有効に使う」という能動的な意図が含まれる点が大きな特徴です。

文頭・文末での配置と接続副詞的な用法

文法構造としては副詞句（接続副詞的）として機能し、文頭、文中、文末のいずれにも配置できます。配置によって文章全体のフォーマル度やリズムが変化します。

• 文頭での使い方：文頭に置く場合、直後にカンマ（,）を打つのが一般的です。前文で「これから起きる待ち時間」を述べた後、話題を切り替えて「その間にこちらが行うアクション」を強調します。
  例：The system update will take about two hours. In the meantime, please review the draft.（システムの更新には約2時間かかります。その間に、下書きのご確認をお願いいたします。）
• 文末での使い方：会話やカジュアルなメールでは文末に置かれることも多く、文全体のトーンを柔らかくまとめます。
  例：I will call the client. You can prepare the slides in the meantime.（私がクライアントに電話を入れます。あなたはその間にスライドの準備をしていてください。）

【決定的な違い】meanwhile・for now・in the meantimeの比較検証

英語学習者が最も混同しやすいのが、「meanwhile」「for now」、そして「in the meantime」の使い分けです。辞書上はいずれも「その間」「今のところ」と似た訳語があてられますが、コミュニケーション上の焦点がまったく異なります。

meanwhileとの違いをさらに掘り下げると、meanwhileは小説やニュース報道のように「東京で交渉が行われている。一方その頃（meanwhile）、ニューヨーク市場では暴落が起きていた」といった、独立した2つのシーンを俯瞰して対比・同時描写する際に好まれます。

一方、in the meantimeは「相手の連絡を待つ」というタイムラグに対して、自らや相手が「その間を埋めるアクション」を提示する際に使われます。for nowは「とりあえず今のところは現状維持」という暫定措置を意味し、待ち時間中のアクションを促すニュアンスはありません。

【ビジネスシーンでの使い方】メールで重宝される理由と詳細な例文まとめ

ビジネスメールにおいて、in the meantimeは「段取り力」を示すための必須フレーズです。相手にボールがある状態（返信待ち、承認待ち、調査待ち）のとき、プロジェクトの進行を止めないための具体的なアクションを提示できます。

シチュエーション1：相手の返信・承認を待つ間にこちらが進めておく場合

クライアントや上司に確認を依頼しつつ、自分自身の作業を前進させる旨を伝えるパターンです。受動的に待つのではなく、能動的に動いている姿勢をアピールできます。

Dear Mr. Davis,

I have attached the updated proposal for your review. Please let us know if any adjustments are needed by this Friday.

In the meantime, I will proceed with preparing the technical specifications so that we can stay on schedule.

Best regards,
Kenji Sato

シチュエーション2：こちらの対応を待ってもらう間に相手に依頼する場合

調査や社内確認に時間がかかる際、相手の手を止めさせないために別のタスクを提示するクッション言葉として機能します。

Thank you for reaching out regarding the contract renewal. We are currently reviewing the terms with our legal team and expect to get back to you by tomorrow afternoon.

In the meantime, could you please fill out the attached onboarding form?

シチュエーション3：質問や要望への一次受付と待機の依頼

カスタマーサポートやトラブルシューティングの現場で、根本解決までの待機を丁重にお願いする定型表現です。

"We are actively investigating the server issue. In the meantime, please refrain from uploading large files."（現在、サーバーの不具合を調査しております。その間、大容量ファイルのアップロードはお控えいただきますようお願いいたします。）

【実態検証】英語学習者が陥る誤用パターンと現場ネイティブの生の声

実際のビジネス現場において、日本人ビジネスパーソンがin the meantimeを使う際に生じやすい「違和感の原因」を検証します。

誤用例1：目的となる「次の出来事」が文脈に存在しない

in the meantimeは「何かが起きるまでの間」という前提が必要です。前後の文脈に待ち受けるイベントがない状態で単独で使うと、ネイティブスピーカーは「何の間の話だろう？」と違和感を覚えます。

• ❌ Let's start the meeting. In the meantime, look at page 3.（待ち受ける事象がないため不自然）
• ⭕ John is running 5 minutes late. In the meantime, let's look at page 3.（「ジョンの到着待ち」という明確な事象があるため自然）

現場ネイティブが語るニュアンスのリアル

外資系IT企業に勤務するネイティブ社員へのヒアリングによると、以下のような感覚が共有されています。

「メールで"In the meantime, I will do..."と書かれていると、『この担当者は時間を無駄にせず、プロジェクトを効率的に管理している』というプロフェッショナルな印象を受ける。逆に、単に"Meanwhile, I will do..."と書かれると、少し物語調に聞こえたり、文章のつながりが唐突に感じられることがある」

【類語と言い換え表現】その間の英語表現・スラングや略語表現まで網羅

文脈や相手との関係性に応じて語彙を使い分けることで、より洗練されたコミュニケーションが実現します。

フォーマルな言い換え表現

• in the interim：「暫定期間中に」「合間に」。in the meantimeよりも硬く格調高い表現で、公式な報告書や法的な文書、役員会向けのメールなどで好まれます。
  例：The CEO resigned yesterday. In the interim, the COO will oversee daily operations.（CEOが昨日辞任しました。後任決定までの間、COOが日常業務を統括します。）
• for the time being：「当面の間は」「さしあたって」。待ち時間中の行動ではなく、「現在の状態をしばらく維持する」という意味合いが強くなります。

カジュアルなチャットでの略語・スラング表現

SlackやMicrosoft Teamsといったビジネスチャットツールでは、迅速なやり取りのために頭文字を取った略語が使われることがあります。

• ITM（In The Meantime）：チャットで「その間に」「とりあえずその間は」と手短に返信する際に使用される略語。親しい同僚間のやり取りに限られ、クライアント向けの公式メールでは避けるのが鉄則です。

【プロの結論】ビジネスコミュニケーションの心理的境界線と失敗しない使い分け基準

ビジネスコミュニケーションにおける「in the meantime」の真価は、「心理的な主導権を保ちながら、相手への配慮を示す」という絶妙なバランスにあります。

ビジネスにおいて「相手の返信待ち」は、時に停滞感やプレッシャーを生みます。単に「返信をお待ちしております（I am waiting for your reply）」とだけ伝えると、相手にタスクを押し付けた印象を与えかねません。しかし、「In the meantime, I will...」を添えることで、「あなたの返答を急かしすぎず、こちらも準備を進めています」という健全な心理的境界線（バウンダリー）を構築できます。

【判断基準】in the meantimeを使うべき人・避けるべき状況

• 積極的に使うべき状況：
  • 相手に確認や作業を依頼しつつ、自分も並行して準備を進めたいとき
  • システム障害や調査など、解決までに一定の時間を要する際の代替案提示
  • 会議で遅刻者や資料の到着を待つ間、進行を止めずに進めたいとき
• 避けるべき（別の表現を選ぶべき）状況：
  • 単に「現状維持」だけを伝えたいとき（👉 for now や for the time being を使用）
  • 遠く離れた場所で起きている別の事象を客観的に対比したいとき（👉 meanwhile を使用）
  • 法的な契約書などで極めて厳密・公的なトーンを求められるとき（👉 in the interim を使用）

【in the meantime 意味】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：文頭で「In the meantime」を使う際、必ずカンマは必要ですか？
A1：ビジネス文書やメールでは、文頭に置く場合は直後にカンマを打つのが標準的なライティングルールです（例：In the meantime, we will prepare the invoice.）。文末に置く場合はカンマは不要です。

Q2：meanwhileとin the meantimeは完全に互換性がありますか？
A2：完全な互換性はありません。「ある事象を待つ間に別の行動を取る」という文脈では置き換え可能な場合もありますが、meanwhileは「物語の場面転換」や「対比」の色彩が強く、ビジネスメールの段取り提示にはin the meantimeの方が圧倒的に自然です。

Q3：チャットで「ITM」と送られてきたらどう返信すべきですか？
A3：同僚からの「ITM, please check this」といったメッセージは「その間にこれを確認しておいて」という意味です。「Sure」「On it」などと返し、指示されたタスクを進めれば問題ありません。

まとめ：文脈に応じた使い分けで英語コミュニケーションを洗練させる

「in the meantime」は、辞書的な「その間に」という直訳を超えて、「次の出来事までのタイムラグを能動的なアクションで埋める」という前向きなニュアンスを持つ表現です。

同時並行の描写に強い「meanwhile」や、暫定的な現状維持を示す「for now」との差異を正しく理解し、文脈に応じて使い分けることが、相手に信頼感を与えるビジネスコミュニケーションの第一歩となります。日々のメールやチャットで積極的に取り入れ、スムーズな業務進行に役立ててください。 （出典: in the meantime 意味（Yahoo!ニュース））