日本ダービー発祥の地・目黒競馬場はなぜ消えた？跡地と移転の真相

東京都目黒区の閑静な住宅街の一角に、かつて日本の競馬史を大きく塗り替えた伝説の舞台が存在した事実をご存じでしょうか。大正から昭和初期にかけて大衆を熱狂させ、「日本ダービー発祥の地」として競馬史に燦然と輝く目黒競馬場。1932（昭和7）年に記念すべき「第1回東京優駿大競走」が開催された聖地でありながら、そのわずか1年後、突如としてこの地から姿を消すことになりました。

現在の洗練された目黒の街並みからは想像もつかない巨大施設が、なぜ郊外の府中へと移転せざるを得なかったのか。本稿では、当時の公文書や関係者の記録、都市計画の変遷を紐解きながら、競馬場消滅の深層と、2026年現在の住宅街に今なお色濃く残る歴史の遺構を徹底検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1932年に第1回東京優駿大競走（日本ダービー）を開催した、日本近代競馬の象徴的舞台である。
• 要点2：府中移転の決定打は、関東大震災後の急激な東京都市化に伴う借地料高騰と、収容人数の限界による敷地拡張の困難であった。
• 要点3：現在の目黒区下目黒には、コース形状をトレースした弧状の道路や「元競馬場前」バス停、記念碑など、当時の面影が緻密に残されている。

【歴史の真相】日本ダービー発祥の地・目黒競馬場が歩んだ栄光の軌跡

目黒競馬場（正式名称：目黒競馬場・東京競馬倶楽部）の歴史は、明治末期の1907（明治40）年に幕を開けました。明治政府の馬政局主導により、不平等条約改正に向けた社交場形成と軍馬改良を目的に開設されたこの競馬場は、1周1マイル（約1,600m）の本格的な馬場を誇り、池上競馬場や横浜・根岸競馬場と並ぶ一大拠点として発展を遂げます。

目黒競馬場の名を歴史に永遠に刻んだのが、1932（昭和7）年4月24日に挙行された「第1回東京優駿大競走（現・日本ダービー）」です。イギリスのクラシック競走「ダービー」に倣い、日本競馬の最高峰レースとして創設されたこの一戦には、19頭の精鋭馬が出走。単勝1番人気に応えたワカタカ（函館孫作騎手）が逃げ切り勝ちを収め、初代ダービー馬の栄冠を手にしました。当時の熱狂は凄まじく、詰めかけた観客数は公称で約1万人を超え、周辺の目黒通りは押し寄せる人々や自動車で完全に麻痺したと当時の新聞各紙が報じています。

また、現在も重賞競走として親しまれている「目黒記念」は、1932年に目黒競馬場の功績を称え、競馬場自体の名を冠した名物レースとして創設されたのが発祥です。日本の競馬カルチャーが黎明期から成熟期へと舵を切った極めて重要な現場、それが目黒の地でした。

なぜ府中に移転したのか？目黒競馬場が消滅した「3つの構造的要因」

栄華を極めた目黒競馬場が、第1回日本ダービーの翌年である1933（昭和8）年の秋季開催をもってわずか26年の歴史に幕を閉じ、現在の東京競馬場（東京都府中市）へと移転した背景には、当時の東京が直面していた劇的な都市化と経済的・物理的な限界がありました。

単なる「手狭になった」という俗説の裏にある、3つの構造的要因を分析します。

1. 関東大震災後のベッドタウン化と「借地契約」の壁

目黒競馬場の敷地（約6万坪から7万坪規模）の大半は、東京競馬倶楽部が周辺の地主から借り受けていた民有地の借地でした。1923（大正12）年の関東大震災を契機に、被災した下町から武蔵野台地方面への人口大移動が発生。目黒エリアは急速に住宅地・商業地としての需要が跳ね上がりました。これにより地価および借地料が天文学的に高騰し、地主側からの土地返還要求や契約更新に伴う賃料引き上げが倶楽部側の財政を激しく圧迫しました。

2. 観客急増に伴う敷地狭隘化と安全面の破綻

ダービー創設に伴う競馬人気の爆発に対し、住宅街に囲まれた目黒競馬場にはスタンドや馬房を拡張する余地が一切残されていませんでした。パドック（下見所）のスペースも狭小を極め、レース当日は将棋倒し寸前の危険な過密状態が常態化。馬の待機スペースや調教コースの確保も限界に達し、人馬双方の安全管理上、近代的な大競馬場としての運用が物理的に不可能となったのです。

3. 交通インフラの未発達と周辺環境への摩擦

当時の交通手段は、目黒駅からの徒歩や路面電車、バス、わずかな自家用車に限られていました。開催日ごとに狭隘な目黒通りや住宅路地へ数万人の群衆が押し寄せ、周辺住民との騒音・交通トラブルが頻発。将来的なファン拡大を見据えた場合、より広大な都有地・農地が広がり、鉄道網（国鉄中央線や京王線など）との連携が見込める郊外への移転は不可避の選択でした。

【徹底比較】目黒競馬場と現・東京競馬場（府中）のスペックと歴史的変遷

目黒競馬場がいかにして府中の広大な大地へバトンを渡したのか、当時の記録データと現在の東京競馬場を比較すると、移転が都市計画・競馬近代化においてどれほどドラスティックな変革であったかが明確に浮かび上がります。

【実態検証】目黒競馬場跡地の現在｜住宅街に潜む「4つの痕跡」

1933年の閉鎖後、目黒競馬場の跡地は迅速に区画整理が行われ、住宅地へと姿を変えました。しかし、現地を丹念に歩行・観察すると、通常の碁盤の目状の都市区画とは明らかに異なる「競馬場の痕跡」が随所に残されていることが分かります。

現在の下目黒エリアで確認できる4つの決定的証拠を整理します。

痕跡1：完璧な円弧を描く「元競馬場通り」と路地のカーブ

航空写真や住宅地図を見ると、目黒区下目黒4丁目から6丁目付近の道路が、不自然なほど滑らかな弧（アール）を描いていることが確認できます。これはかつて競走馬が疾走した第1〜第2コーナーおよび第3〜第4コーナーのカーブ形状が、そのまま道路の境界線として転用されたためです。「元競馬場通り」と名付けられた生活道路を歩くと、コーナーの内傾（カント）の名残を感じさせる緩やかな高低差を体感できます。

痕跡2：現役の交通インフラ「元競馬場前バス停」

目黒通りを走る東急バス（黒01、黒02系統など）には、現在も「元競馬場前」という名称の停留所が堂々と存在しています。廃止から90年以上が経過した2026年現在も、地域住民の日常的な交通結節点としてその名前が使われ続けており、競馬場が存在した事実を最も身近に証明するランドマークです。

痕跡3：トウルヌソル像が迎える「目黒競馬場記念碑」

目黒通り沿い、目黒区下目黒4丁目の交差点角（元競馬場前バス停至近）には、重厚な「目黒競馬場跡の記念碑」が建立されています。記念碑の上部には、第1回日本ダービー馬ワカタカの父であり、戦前・戦後の日本競馬を支えた名種牡馬「トウルヌソル（Tournesol）」の精悍な銅像が鎮座。台座の碑文には、この地が日本ダービー発祥の地である旨と、近代競馬の発展に寄与した目黒競馬場の歴史が刻まれています。

痕跡4：競馬場跡散策マップで巡る「馬池跡」と地割の痕跡

近隣の住宅街には、かつて馬を冷やすために使われていた「馬池」の伝承地や、関係者の宿舎・厩舎があったとされる微小な段差地形が点在しています。目黒区の郷土資料館や地域団体が作成する競馬場跡散策マップを手に現地を歩くと、目黒川へと続く傾斜と台地の地形をたくみに利用して馬場が設計されていた事実がありありと浮かび上がります。

一般に知られていない盲点とネットの誤解

目黒競馬場の歴史を巡っては、インターネットや競馬ファンの間でいくつかの誤解が流布されています。一次資料の検証をもとに、代表的な2つの誤認を正しておきます。

誤解1：「第1回日本ダービーから府中競馬場で行われていた」という錯誤

日本ダービーの代名詞が「府中の2,400m」であるため、ダービーは最初から府中を舞台に始まったと誤認しているファンは少なくありません。しかし実際には、第1回（1932年・勝ち馬ワカタカ）および第2回（1933年・勝ち馬カブトヤマ）の2開催は目黒競馬場（芝2,400m）で施行されました。府中の東京競馬場でダービーが開催されたのは、翌1934年の第3回（勝ち馬フレーモア）からです。

誤解2：「目黒記念は目黒競馬場で行われていたから春・秋の2回ある」という説

「目黒記念」はかつて春と秋の年2回開催されていた時期があり、「目黒競馬場の名残で春秋2回行われていた」と語られることがあります。しかし創設当初（1932年）は年1回の開催でした。戦後の番組改編期（1955年〜1983年）に春・秋の2回開催となった後、1984年のグレード制導入に伴い再び年1回（春の日本ダービー当日の伝統重賞）へと集約されたのが史実です。目黒競馬場の名称を後世に残すためのシンボルとして、現在も東京競馬場の芝2,500mハンデキャップ重賞として燦然と受け継がれています。

【プロの結論】都市景観遺産としての歩き方｜向いている人・慎重になるべき人の判断基準

目黒競馬場跡地は、巨大な建造物やスタンドの遺構がそのまま残る「テーマパーク型の観光地」ではありません。震災復興と近代化の波の中で住宅地へと見事に溶け込んだ、極めて良質な「都市景観遺産（ブラタモリ的テリトリー）」です。

現地を訪れるにあたり、満足度を最大化するための明確な判断基準を提示します。

• 歴史散策を深く楽しめる人：
  • 古地図や航空写真アプリを片手に、現代の路地からかつての馬場カーブを読み取る「暗渠・地割歩き」が好きな人。
  • 日本ダービーのルーツや、昭和初期の馬産・競馬史の息吹を一次遺構（記念碑やバス停）から感じ取りたい競馬ファン。
  • 目黒通りのヴィンテージ家具店巡りや下目黒のカフェ散策とセットで、落ち着いた大人の街歩きを楽しみたい人。
• 散策にあたって慎重な配慮が必要な人：
  • スタンド跡やゲートなどの「巨大な物理的建築遺構」を期待している人（現在は完全な第1種低層住居専用地域などの閑静な住宅街です）。
  • 現地の静寂な生活環境に配慮できない大人数での押しかけや、無断での私有地撮影を行う可能性がある人（住民のプライバシー確保が最優先されます）。

【目黒 競馬 場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場の跡地へ行くには、どの駅・交通手段が最も便利ですか？
A1：JR山手線・東急目黒線・東京メトロ南北線・都営三田線が乗り入れる「目黒駅」西口からのアクセスが最適です。駅前バスターミナルから東急バス（黒01・黒02・黒06・東98系統など）に乗車し、約5分〜7分の「元競馬場前」停留所で下車すると、目の前に目黒競馬場跡記念碑や元競馬場通りが広がっています。徒歩の場合は目黒駅から目黒通りを西へ約15分です。

Q2：目黒競馬場があった場所の中心は、現在の住所でどのあたりですか？
A2：現在の東京都目黒区下目黒4丁目・5丁目・6丁目一帯にまたがっています。特に下目黒4丁目の交差点周辺がメインスタンドや発着点に近く、住宅街を囲む外周道路が当時のトラックコースの輪郭をほぼそのまま踏襲しています。

Q3：なぜ「目黒記念」というレース名だけが今も府中の東京競馬場に残っているのですか？
A3：目黒競馬場が日本ダービーを創設し、日本の近代競馬の礎を築いた最大の功労地であるためです。1933年に競馬場が府中へ移転した後も、その偉大な歴史と発祥の地の栄誉を競馬番組上で永遠に顕彰し続ける目的で、レース名に「目黒」の地名が冠され、現在まで一度も途切れることなく東京競馬場で施行され続けています。

まとめ：100年の時を超えて息づく近代競馬のロマンと都市の記憶

日本ダービー発祥の地・目黒競馬場は、都市の急激な膨張と引き換えにわずか四半世紀余りで役目を終えました。しかし、その移転という決断があったからこそ、現在の府中に広がる世界屈指のチャンピオンコースが誕生し、日本競馬は世界最高峰のレベルへと飛躍を遂げることができました。

現在の下目黒の閑静な街並みを歩き、滑らかな道路のカーブに立ち止まるとき、かつてこの地を駆け抜けたワカタカの蹄音と、スタンドを揺るがした数万人の大歓声が確かに蘇ってきます。過去の歴史をアスファルトの下に抱きながら発展を続ける目黒の街。競馬ファンならずとも、東京の都市形成史を物語るかけがえのない記憶として、ぜひ一度その足跡を辿ってみてはいかがでしょうか。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））